Модът Tsardoms тотално променя играта MT2, като основен фокус са балканските страни, включително България.
Преди цели две десетилетия на пазара бе пусната играта Medieval Total War 2.
Една защеметяваща стратегия, която непрекъснато кара мнозина да си я пускат отново и отново. През 2025 г. пък излезе новината, че бъОклгарско студио разработва така дълго чаканата Medieval Total War 3.
Но докато големите студиа имат огромни бюджети и стотици високоплатени специалисти, за да създадат своя продукт, някои ентусиасти разработват модове за игри, които не отстъпват по качество, забава и историческа достоверност и на ААА заглавията. Днес ще си поговорим за един такъв мод за Medieval 2.
Tsardoms TW Development Group стои зад историческия total conversion мод Tsardoms: Total War, фокусиран върху Балканите, Италия, Мала Азия, Централна и Източна Европа в периода на залеза на балканските християнски страни и възхода на Османската империя. Ако някога сте искали да играете игра, в която да спасите Търновското царство – това е най-доброто нещо на пазара!
Модът поставя акцент върху историческа точност, като в него има над 25 фракции, уникални войски, религиозни и феодални механики, нови събития, подобрен ИИ и опит да се разширят границите на стария M2TW engine чрез скриптове и EOP интеграция.
Заради новата версия на мода, която излиза сега, се свързахме с разработчиците и взехме специално интервю с Димитър Нецов, един от основните двигатели на проекта.
Моля, представете се на нашите читатели.
– Здравейте, казвам се Димитър, от град Разград. На 28 години съм и съм завършил езиковата гимназия в града. Почитател съм на Total War поредицата от 2010-та година, като основно съм играл Rome: Total War и Medieval II Total War, главно онлайн, но също така и кампания. Tsardoms играя откакто излезе, а станах част от екипа около средата на 2024-та година.
Колко души и от кои страни работите по проекта?
– Разработката по мода започва през далечната 2007-ма година, скоро след излизането на Kingdoms expansion-a. Трудно е да се отговори с прецизност на този въпрос, тъй като много модъри, които навремето са работили по мода, отдавна ги няма. Де факто в момента технически лидер на екипа е Wallachian, румънец, но той почти не се показва, и често аз трябва да влизам в тази роля, както и Shieldbearer. Други членове на екипа (повечето неактивни) са Jurcek (Словения), kantellic (Хърватия), VINC (не съм сигурен откъде е той), Miszel (Полша), Shieldbearer (Гърция), Cthulhu’s HR department, Lord Phil (Съединените Щати) Pop (Панама) и аз, Emperor Manuel/Dimitar, естествено от България. В момента, основно последните 4-ма сме активни, като всеки отговаря по нещо.
От мен най-вече зависят битките – лично отговарям за всяка настройка на всяка единица, дали ще е атака, защита, морал, брой на войници в самата единица, цена и т.н. И беше доста занимавка, тъй като предишният модератор, който се е занимавал точно с тези неща, не е бил много наясно какво е правил… Но той не е играл и онлайн, а там се добива най-ясна представа как точно трябва да работи една единица.
Трябва да отбележа, че отделно от двете версии с кампания, лично аз, в партньорство със Suspicious (пак от Гърция, един от най-добрите онлайн играчи в историята на Medieval II), в последните 2 години разработваме и самостоятелна версия на Tsardoms, изцяло направена и балансирана за онлайн битки – Tsardoms: Multiplayer Edition. В нея не е включена кампания, но са включени всички нови крепости, ако играчите решат да играят онлайн обсада. Тази версия също е част от тройния Release.
В този проект, като част от тестовите битки, участваха добрите играчи от Medieval II онлайн общността в момента, включително за кратко и Black Knight, може би най-популярната личност, свързана с Total War поредицата в България.
Бих искал да изкажа благодарности към него, както и към някои от доста редовните тестъри, като BulgarianMaN (Владимир), BAF (Благовест), както и чужденци, като Teymurleng, DominionR, Rumelia, Shieldbearer, Danny и всички останали!
Как се организирате за такъв мащабен проект?
– Добър въпрос! Ако трябва да бъда честен, организацията е типично по балкански – рядко има такава, но някак си, резултатите са положителни. Първата версия на мода е публикувана през 2016-та година, цели 9 години след обявяването на мода. И тя включва само битки, никаква кампания. За първата версия с кампания, трябваше да чакаме чак до 2020-та. Като през годините, няколко пъти проектът бива изоставян.
Дори и в момента, когато сегашният екип е доста активен, пак често има неразбирателства и липса на комуникация,въпреки че си имаме сървър в приложението Дискорд и разменяме идеи всеки ден.
Кой беше първият момент, в който си казахте: „Трябва да направим мод точно за Балканите, Италия и Мала Азия“?
– Доколкото съм запознат, основателите на мода са решили да започнат почти веднага след публикуването на Kingdoms expansion-а. Самият Kingdoms буквално „отключва“ възможността на играта да поддържа модове. А причината защо точно Tsardoms е повече от ясна – от много време, чак досега, Total War поредицата почти напълно игнорира нашия район откъм история. Доста болезнена тема за нас, балканците.
В основната игра Medieval II Total War, единствената „балканска“ нация е Византия, като дори и там, нещата са доста сбъркани, така да кажа. А има фракции, като Португалия, например, която дори не е съществувала през 1080-та година (началото на играта). Дълго мога да говоря какво не е наред, но мисля, че повечето играчи са запознати вече.
В началото Tsardoms беше ли замислен като толкова голям проект, или постепенно прерасна в total conversion?
– Tsardoms винаги е бил плануван да е total conversion мод. А и не е имало възможност да е иначе, тъй като enginе-ът на играта си има доста строги лимитации. Например, има лимит на мащаба на картата. Също и на фракциите, провинциите, единиците и т.н. А за да се фокусираме изцяло на Балканите, картата задължително трябва да е по-голяма, с повече детайли.
Затова и екипът правилно е преценил, че не е нужно да се включват райони, като Западна Европа, Андалусия, Африка, Близкия изток и прочие. Има доста други модове, които се фокусират на тези райони. Според мен, всичко се е получило отлично – положен е труд не само върху често игнорирани държави от Балканите, а и италиански такива, като Флоренция и Генуа. Нации като Швейцарската Конфедерация и Бохемия, също имат свой собствен вкус, за разлика от други германски държави.
Трябва също да се отбележи, че наскоро, друг Total War екип постигна огромен пробив, със създаването на т.нар. Engine Overhaul Project – програма, която премахва доста голяма част от тези лимитации, а също така ни позволи да добавим съвсем отделни и нови механики, като прозорецът със „Decisions”, който наподобява този от поредицата Crusader Kings, както и т.нар. „Царски Двор“, откъдето играчът може да си избира престолонаследник, да екзекутира генерали, и други интересни неща!
От колко години разработвате мода? Какво ви мотивира да продължавате да работите по мода толкова години след първоначалната идея?
– Работа по мода започва през далечната 2007-ма година, както вече споменах. Доста скоро след публикуването на Kingdoms expansion-ите за Medieval II. Точно този expansion дава началото на „ерата“ на модовете, тъй като преди това е било практически невъзможно да се правят модове, без да се засяга цялостта на самата игра. А тъй като минава доста време, докато се публикува цяла версия на Tsardoms, мотивацията си я има. А нашите фенове ни мотивират още от началото!
Какво означава за екипа фактът, че общността продължава да следи проекта толкова активно?
– Това може само да ни радва! Макар и вече на 20 години, с всеки изминал ден, нашата популярност расте – в момента, нашият мод е 4-тият най-популярен в MODDB (от почти 66,000 мода), налични в този сайт. А там се публикуват модове за всякакви игри! Без нашите последователи, това нямаше как да е възможно.
Как избирате кои исторически източници да използвате, когато има противоречиви версии за дадена фракция, владетел или събитие?
– Тук не мисля, че съм правилният човек за този отговор, тъй като не се занимавам много с тази част от процеса въпреки че в 2-те години тук, имам тук-таме някои включвания по този въпрос. Ако например за дадена личност имаме 2 или повече различни сведения, често избираме по-интересното, но все пак, трябва да е и близо до истината.
Къде поставяте границата между историческа точност и добър gameplay?
– Добър въпрос! В този случай, не мисля, че тези два фактора си пречат. Всяка личност в кампанията, дали владетел, генерал, или агент, си имат т.нар. Traits и ancillaries, които помагат доста при баланса на мода, давайки бонуси или „наказания“, базирани на историческата им личност.
Ще дам пример с италианските Кондотиери – генерали на наемна служба. Те най-често имат добри командирски способности, но също така, като наемници – изключително ниска лоялност. Владетели, като Иван Александър, Влад Дракула, Мехмед Завоевателя имат бонуси и наказания, според историческата им личност. Религиозни лица и дипломати (много от тях истински исторически личности), също имат traits (както и прикачени биографии), които са доста точни.
Някои от тези бонуси и наказания имат и влияние по време на битка, но там всичко е балансирано най-вече според самите единици, а отзивите за битките след новите подобрения са доста положителни.
Имаше ли фракция, за която беше особено трудно да намерите надеждна информация или да водите сериозни спорове как да я балансирате?
– Разбира се въпреки че за голяма част от тези процеси, аз не съм бил част от екипа. В текущото издание, имах доста дискусии с Shieldbearer за Ахейското княжество – новата държава в мода. Не бих казал, че сме имали спорове, но не беше лесно да се балансира. В крайна сметка мисля, че постигнахме добър резултат. Информация се намираше, но не беше лесно да съставим тяхната армия.
Имали сме и дискусии за Добруджанското деспотство, бунтовническа фракция в мода. Беше ставало на въпрос дали има начин да ги направим по-интересни, но самата липса на повече сведения и информация за тях ни спря от по-нататъшна работа, свързана с тях.
Кой исторически детайл в мода е малък на пръв поглед, но за вас е много важен?
– Труден въпрос, тъй като за нас всеки детайл има някакво значение. Някои неща са по-важни от други, разбира се. Лично на мен винаги са ми допадали гореспоменатите traits & ancillaries, които придават историческо значение на всяка личност в мода.
Коя фракция според вас най-много променя начина, по който играчите разбират историята на региона?
– Най-често това ще е Византия. Не само защото множеството от нашите фенове си падат по Римската история, но също така и защото в мода това е фракцията с най-много детайли, исторически личности и събития, като най-популярното от тях е Гражданската война от 1341 – 1347, отлично пресъздадена в Tsardoms. Самият аз научих доста неща за този времеви период, за които преди не знаех достатъчно.
С новия ъпдейт, който включва Константинопол (първият мод на Medieval II с Константинопол като работеща карта), Солун, както и всички нива на градове от Византийската култура в играта, очакваме интересът да се повиши още повече.
Разбира се, не трябва да игнорираме и други фракции, като България (с Търново, който също получава обновена карта), Сърбия и италианските държави. За всички държави сме включили събития, които се появяват като новини на всеки ход, както и не само. Доста неща може да се научат от всеки, който реши да играе Tsardoms.
Ако трябваше да препоръчате една книга, карта или източник за феновете на мода, кой би бил той?
– Да си призная, точно за този времеви период не съм чел много книги, но наскоро се сдобих с „Алексиада“ на Анна Комнина. Доста интересно четиво, макар и за времеви период, доста по-ранен от периода на Tsardoms. Според мен, ако човек иска да работи по исторически мод, е доста важно да се пренесе в обстановката на региона. „Алексиада“-та се справя доста добре с това.
Каква беше основната цел на най-новата версия – повече съдържание, по-добра атмосфера, по-дълбоки механики или всичко наведнъж?
– Всичко започна от идеята да създадем Константинопол, в интерес на истината. Оттам, следейки развитието на EOP, започнаха да ни идват идеи почти всеки ден, някои бяха подходящи, а някои – не. Да, повече съдържание и механики винаги са добре дошли, но най-важно е тези неща да пасват на Tsardoms.
Мисля, че постигнахме добър баланс откъм съдържание и качество, но нека играчите решат дали това е така, или не.
Коя графична промяна в новата версия ви кара да се гордеете най-много?
– Най-много се радвам на гореспоменатите battle maps. Екипът положи доста усилия в процеса на правенето на историческите модели за Константинопол, Търновград, Солун, Милано, както и всички нива на Византийски градове – от дървен замък до цитадела и огромен град. Отне доста време и нерви, но накрая всичко завърши благополучно и навреме.
Как подходихте към новите battle maps, за да изглеждат по-автентични за Югоизточна Европа?
– Доста помогна фактът, че Shieldbearer, модераторът, който основно се занимаваше с тези градове, е от Гърция и е запознат с историята на региона. Не липсваха и исторически сведения, скици и останки от самите крепости, които са ни били за пример, разбира се. Царевец, който също получи цяло визуално обновление (като Трапезица беше също добавена), също е доста запазен и не ни беше трудно да добием представа как да го пресъздадем.
Имаше ли технически ограничения на M2TW engine-а, които почти ви отказаха от някоя визуална идея?
– За визуални идеи нямахме кой знае колко ограничения, за щастие.
Имаше известни трудности при създаването на новите крепости, които почти ни отказаха с някои от тях, но в крайна сметка, модърите, които се занимаваха с тях, бяха доста упорити. EOP също помогна, отключвайки лимита на единици (който е 499), което се оказа добре, особено за Ахея.
Кои региони ще се усещат най-различно визуално в новата версия?
– Не сме променяли почти нищо в самата карта на кампанията. Откъм битки, най-вече Балканите, тъй като България също използва новите византийски крепости, мисля че Сърбия също.
Каква роля играят малките детайли – знамена, щитове, текстури, модели на сгради – за цялостното усещане на кампанията?
– Тези неща винаги са били от голямо значение за нас. Винаги сме се старали всеки модел и текстура да са исторически достоверни. Например, един юнит може да се ползва от повече от една фракция, но самите текстури да са различни за тези фракции. Освен наемниците, разбира се. Сградите също пасват с културата на дадена фракция. Това е едно от нещата, с които нашият мод е най-известен в Medieval II обществото.
Какво искахте играчът да почувства, когато за първи път отвори новата версия?
– Най-вече да се потопи в обстановката на времевия период. Да усети, че се намира на Балканите през късното Средновековие. Мисля, че още с музиката и самото меню, това нещо се усеща. А ако това не е достатъчно, нека започне кампания, след това е лесно!
Как избрахте коя нова фракция да добавите в тази версия?
– Имахме известни дискусии по този въпрос. Стигнахме до заключението, че Ахея би била по-подходяща от Атина по ред причини. Например, единиците на Атина не са кой знае колко по-различни от тези на Сицилия.
И тъй като през 1345-та година, Атинското херцогство и Сицилианското кралство са били директно или индиректно под контрола на кралство Арагон, решихме да ги слеем в една държава, което освободи едно място за нова фракция. Идеята се хареса на всички, за щастие!
Какво прави новата фракция различна от останалите – исторически, визуално и игрово?
– Механиката, с която Ахея се различава от всички останали фракции в мода, е бейлиф системата. Бейлифът е един вид губернатор, лидер на фракцията, който се сменя на всеки 4 хода, за разлика от всеки друг вид управляваща система в мода. В исторически план, бейлифът е наместник, назначаван от Неаполитанското кралство, на когото Ахейското княжество е било васално. Ако играчът реши да прекрати васалитета към Неапол, Ахея придобива нормална система на управление.
От визуална и игрова гледна точка, не мисля, че Ахея се различава толкова много от фракцията, с която я заменихме (Атинското херцогство). Някои единици са различни, да, но откъм вид и роля си приличат доста. Разчитат основно на франкски отряди, наемници, както и местни гръцки войници от по-нисък клас.
Има ли фракция, която феновете често искат, но все още е трудно да включите?
– Да, такива фракции винаги ще има. Често се пита за Трапезундската империя, например. Аз лично много бих се радвал да видя Грузия и Армения, но не мисля, че някога ще се стигне дотам, тъй като все още не можем да разширим картата извън лимита.
А също така, вече сме достигнали и лимита на фракции, който е 31. В крайна сметка, вече сме включили най-важните фракции, които трябва да са в мод като нашия, и това ни кара да сме доволни.
Как работи новата система, при която bodyguard unit-ите на генералите зависят от ранг, произход и титли?
– Много просто – само лидерът на фракцията и наследникът ползват елитния bodyguard юнит. Обикновените генерали най-често ще ползват юнит от тежка кавалерия, или пехота. Аз лично не съм почитател на тази система, тъй като това означава, че обикновените генерали са по-уязвими, но може би това е един вид по-реалистично, от историческа гледна точка.
Коя нова механика според вас ще има най-голям ефект върху повторната игра?
– Трудно е да се каже. Според мен, опцията някои православни фракции да приемат Католицизма (и обратното) е доста интересна. Всеки, който някога е искал да участва в Кръстоносен поход с България, е способен да го направи сега.
Със сигурност има играчи, които са искали да сложат край на Схизмата от 1054-та, и да минат под опеката на Папата, играейки с Византия.
Механиките за смяна на престолонаследник, както и за екзекуция на генерал, който не харесваш, също са изключително интересни. Какво щеше да стане, ако Стефан Душан е бил наследен от някой по-компетентен от сина му, например Лазар Хребелянович или дори Крали Марко? А ако избереш да привлечеш Момчил Войвода с България от свитъка с решенията и да го обявиш за наследник на Иван Александър, вместо Иван Шишман? Възможностите са неограничени!
А като стана дума за нови механики, няма как да не отбележа преработената гарнизон-механика, която напълно заменя старата и доста непопулярна такава. В новата 1345 кампания, ако врагът няма достатъчно единици в крепостта, която обсаждаш, вече няма да се spawn-ва цял гарнизон от 20 единици а 5 единици от определен тип, който можеш да видиш от червения печат вляво от основната армия в крепостта. А типът единици в този гарнизон, зависи от нивото на крепостта. Колкото по-развита е тя, толкова по-елитен ще бъде допълнителният гарнизон.
Каква обратна връзка от феновете най-силно повлия върху последната версия?
– Когато първоначално обявихме, че планираме да направим Константинопол, реакцията от феновете беше мигновена! От много години се говореше, че още никой не е направил този проект.
Още тогава решихме, че може би трябва да започнем да работим още по-усилено върху новата версия, а с времето се решихме да направим и още градове. Доста ютубъри поискаха да правят ревюта за нас, а това ни спечели още повече фенове. Длъжни бяхме да я направим.
След толкова години развитие, какво все още не сте успели да реализирате, но много искате?
– Лично аз винаги съм искал да направим версия с кампания, която започва през 1081-ва или 1204-та година. Това едва ли някога ще стане, но би било страхотно! За мен това са сред най-динамичните периоди не само в историята на Балканите, но също така и в цяла Европа, както и Мала Азия.
Ако трябва да говоря от името на целия екип, мисля, че винаги сме искали да увеличим броя на фракциите, но както стана дума, лимитът просто не го позволява.
Когато играчите стартират новата версия тази седмица, кое е първото нещо, което бихте искали да направят, видят или усетят?
– Обзалагам се, че повечето от играчите първо ще изиграят една обсада на Константинопол, няма как да е иначе. Аз бих започнал една кампания с Ахея, тъй като дори аз не съм играл повече от 10-15 хода.
Играчите имат голям избор от нови неща, които да пробват. Дано им харесат!
